新华社12月20日电 爱沙尼亚、匈牙利、立陶宛、拉脱维亚、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克9个2004年才加入欧盟的国家21日将加入《申根协定》。至此，《申根协定》参与国的范围由目前的15国扩大到24国。《申根协定》的“边界”再一次得到拓展。
　　　　《申根协定》是1985年6月14日由法国、德国、荷兰、比利时和卢森堡5国在卢森堡小镇申根签署，故名申根协定。这一协定旨在实现欧洲国家、特别是欧盟成员国之间的人员和货物自由往来，以加速欧洲统一进程。其主要内容包括：相互开放边境，包括在协定签字国之间不再对公民进行边境检查；外国人一旦获准进入“申根领土”内，即可在协定签字国领土上自由通行；设立警察合作与司法互助制度等。
　　　　在全球化时代，竞争异常激烈，这种竞争既是产业集群、企业集群间的竞争，更是国家和地区间的竞争。《申根协定》让24个参与国抱成一团，用欧盟委员会主席巴罗佐的话来说，《申根协定》为“旧大陆”缔造出了一个“新欧洲”。