范钦，字东明(公元1505年—1585年)，明嘉靖十一年(公元1532)，范钦27岁时，中进士，出任湖广随州知州，在随州工作生活四年时间，对其一生产生了巨大影响，31岁时升任工部员外郎，累官至兵部右侍郎。天一阁为范钦所建。
　　　　范钦一生爱书如命。每到一处，就搜集当地的刻本；对无法购置的书就雇人抄录，经史百家之书，兼收并蓄。他把各地搜集到的书籍，寄回原籍宁波月湖之滨的故宅。“东明草堂”为他的藏书处。
　　　　范钦生性耿直，不畏权贵。他在任工部员外郎时，因顶撞皇亲武定侯郭勋，郭勋在皇帝面前诬害他，因此含冤下狱，受廷杖之责。后出任袁州知府时，因秉公执法，又得罪了严世藩。严世藩想罗织罪名害他，严嵩劝阻说：“范钦是连武定侯郭勋也敢顶撞的人，如此强硬，你若参他，反倒让他出名了。”严世藩见身为宰相的父亲尚且忌惮他，只得作罢了。范钦见严嵩当权，朝政日废，就在兵部右侍郎位上卸职归里。
　　　　范钦辞官回宁波后，为使藏书得到永久性的保护，于明嘉靖四十五年(公元1566年)“于其宅东月湖深处，构楼六间以为藏书之所。”为了给新建的书楼题个能永久保存古籍的好名称，一次在披览古帖时，看到汉代学者郑玄注解《易经》中有“天一生水，地六成之”的话，就把书楼定名为“天一阁”，取以水制火之义。当时阁内储有藏书七万多卷，多数系宋明的木刻本和手抄本，有的是稀有珍本和孤本，在当时文士学子中颇有影响。
　　　　范钦为了保护自己一生苦心搜集的藏书，采取了非常严格的措施，为后辈制订了许多严格的阁禁。例如，烟酒火烛不许上楼，藏书由范氏族中子孙共同管理，阁门和书橱钥匙分房掌管，非房齐集，任何人不得擅开。并且还规定，违反阁禁一至三年内不得参加祭祀祖宗的大典。这样就防止了书籍个人占有和书籍的分散流失。
　　　　范钦活到八十岁，临终时，把家产分为两份：一份是黄金白银，一份是天一阁及数万卷藏书。然后把大儿子范大冲和二儿媳妇(次子大潜已故）叫到榻前，任让两房后代选择。长子范大冲继承了天一阁。为遵奉先辈“代不分书，书不出阁”的初衷，范大冲又为后辈制定族规，又拨出部分良田，用田租的收入保养藏书楼。
　　　　著名学者黄宗羲曾感叹：“读书难，藏书尤难。藏之久而不散，则难之难矣!”事实何尝不是这样，明清以来，战乱频繁，许多藏书楼都不复存在，天一阁虽屡遭劫难，仍历经近五百年保存下来，成为我国最古老的藏书楼。天一阁不但以藏书之丰誉满全国，还以园林构筑奇特而闻名遐迩。范钦对于中华民族文化的贡献，郭沫若所题对联可谓切中肯綮：“好事流芳千古，良书播惠九州。”成为名副其实的全国重点文物保护单位。
　　　　范钦在随州任知州主政期间，撰《神农洞天碑记》，当时他的忘年知已随州籍名人进士颜木(著《汉东志》)静观默察其作为，深表钦佩，曾这样评价他：“律身如干，持法如钟，词采如弼，祗严庄重，惠厚宣朗，悯旱赈贫，擿奸涤弊，民怀吏畏，盗贼屏迹，执此以往，虽天下可也”。范钦离任后，随州人专门立了一块“随州范曹二使君去思碑”，来怀念范钦和与他共事时间不长后也擢升的州判曹逵。从这些记载和他从地方州官直升京官来看，他应该具有良好的素质和突出的政绩。范钦对随州也感情至深，他与同榜登科的进士同乡张谦时隔38年在宁波重逢时激动地赋诗 “一朝解袂赋河梁，我守随郡君为郎。”他在晚年写过一首五律《会戴文学即事》，旁边特别注明“戴随州人”。诗：相违四十秋，来对泮池头。一语宦游事，伤心骨肉俦。望穷神欲溟，气结泪长流。分手登车去，炎风塞道周。
　　　　市委市政府提出文化随州建设，我想范钦在随州的文化历史长河中，应该是众多灿烂繁星中一颗最耀眼的明珠吧。
　　刘熙发