胡锦涛点燃圣火盆后，高高举起奥运火炬，向现场的中外来宾和各界群众致意。 (新华社发)
　　　　新华社3月31日电 象征着和平、友谊、希望的奥林匹克圣火，31日上午抵达第29届夏季奥林匹克运动会主办城市中国首都北京。北京2008年奥运会圣火欢迎仪式暨火炬接力启动仪式随即在天安门广场隆重举行。
　　　　中共中央总书记、国家主席胡锦涛在仪式上亲手点燃圣火盆，并宣布北京2008年奥运会火炬接力开始。
　　　　早春的北京，阳光明媚，清风和煦。天安门广场上，五星红旗迎风飘扬。各族各界群众在这里载歌载舞，热情迎接奥运会圣火的到来。
　　　　11时许，雄壮的乐曲奏起，威风锣鼓敲响，胡锦涛等党和国家领导人步入会场。3名奥运会圣火护卫人员手持圣火火种灯，也一起步入现场。身着盛装的各族群众夹道热烈欢迎。
　　　　200名仪仗队旗手高举中华人民共和国国旗、国际奥委会会旗和北京奥运会会徽旗，迈着整齐的步伐入场。
　　　　11时05分，仪式正式开始。现场奏起中华人民共和国国歌和奥林匹克会歌。
　　　　11时40分，胡锦涛健步走到圣火盆前。圣火护卫人员从火种灯中引出火种，点燃刘淇手中的火炬。胡锦涛接过火炬，高高举起，向现场的群众致意。随后，胡锦涛用手中的火炬点燃圣火盆。熊熊燃烧的奥运会圣火与猎猎招展的五星红旗，在天安门城楼前交相辉映。
　　　　11时44分，胡锦涛宣布：北京2008年奥运会火炬接力开始！顿时，万羽和平鸽振翅高飞，五色气球腾空而起。天安门广场锣鼓喧天，乐曲高奏，旗帜挥动，彩纸飞扬，掌声、欢呼声此起彼伏，气氛达到了高潮。
　　　　我国著名田径运动员、火炬手代表刘翔手持胡锦涛交给的火炬，向全场观众展示。通过电视直播，在数亿中国人的注视下，刘翔手持祥云造型的火炬，跑过金水桥，跑进天安门城楼。
　　　　在过去的一周内，北京奥运圣火已经在奥林匹克运动的发祥地希腊传递了7天，有629名火炬手参加了圣火的传递，其中包括26名中国火炬手。中国的火炬手中包括已经退役的泳坛名将罗雪娟和奥运乒乓球冠军邓亚萍、中国驻希腊大使罗林泉和来自内蒙古草原的乡村邮递员全二平。
　　　　在距北京奥运会开幕还剩130天的时刻，奥运圣火的到来，几乎点燃了所有中国人的激情和梦想。不管是在奥运圣火途经的机场、街道，还是有直播画面的商场、火车站的电视大屏幕前，都挤满了热情的围观者。
　　　　北京奥组委的官员表示，北京奥运会的火炬传递将创造多项世界之最：历时最长，路线最长，火炬将到达世界上最高的地方，参与的火炬手最多，覆盖范围最大。
　　火炬手数量创纪录
　　　　北京奥运会火炬接力将创造三项纪录，即火炬手人数最多、接力距离最长和时间最长。北京奥运会火炬手确定为21880名，比奥运会历史上人数第二多的悉尼奥运会多了8000多人。
　　　　据北京奥组委火炬接力中心负责人介绍，境内 （指中国奥委会辖区境内）火炬手19400名；境外（指非中国奥委会辖区境内）火炬手2480名。
　　　　火炬手的分配比例是根据国际奥委会规定和往届奥运会火炬接力惯例规划制定后，经国际奥委会批准后确定的。
　　　　北京奥运会火炬手的使命是，通过手手相传，把取自希腊奥林匹亚的圣火传递到北京奥运会开幕式主会场，点燃奥运会主火炬塔，他们将传播奥林匹克精神、传播建设和谐世界的理想，火炬手们将以自己的故事为奥林匹克圣火增辉。
　　(据新华社3月31日电)
　　珠峰火炬手单独选拔
　　　　由于承担圣火在世界最高峰珠穆朗玛峰展示活动的特殊性，北京奥组委选拔了50名火炬手来参加。这些火炬手除要符合普通火炬手的标准外，还必须具备攀登珠峰所必需的体能、攀登技术和经验。他们将按照火炬手选拔标准在已参加了由中国登山协会组织集训的登山运动员中产生。
　　(据新华社3月31日电)