新华社4月2日电 北京奥运会圣火境外传递当地时间2日12时（北京时间2日14时）在哈萨克斯坦阿拉木图市郊的麦迪奥高山滑冰场正式启动。阿拉木图是北京奥运会圣火传递活动境外传递第一站。
　　　　身着白色运动装的哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫出席开幕式并简短致辞。随后，他从中国驻哈萨克斯坦大使张喜云手中接过火炬，右手高举向全场展示并跑出起点，成为此次奥运圣火境外传递的第一人。
　　　　这里的传递活动的一大特色就是凸显中国元素，重温 “古丝绸之路”。阿拉木图在火炬接力经过的市政广场前搭建了 “东方巴扎”（市场），重现古丝绸之路上的商业繁荣景象，北京奥运圣火的标识遍及阿拉木图的大街小巷。起跑现场设在麦迪奥高山滑冰场，滑冰场周围的护栏上标注着醒目的“BEIJING2008”，仪式现场还放飞了北京奥运会吉祥物“福娃”的氢气球。阿拉木图的传递还充分体现了多样化特点。除常规的跑步外，还有滑雪、骑马、骑摩托车等传递方式，充分展示哈萨克斯坦的民族传统。为了滑雪传递，当地政府特地在火炬接力途中铺设了500米长的雪道。
　　　　北京奥组委新闻发言人曲莹璞介绍：“北京奥运会火炬接力传递线路的设计有一个鲜明特点，即把不少古代‘丝绸之路’的途经城市纳入火炬传递城市。”
　　　　境外传递城市以阿拉木图为第一站，一个重要原因就是阿拉木图是古代‘丝绸之路’的重要一站，对中国古代贸易发展和文化交流起到重要的枢纽作用。另外还有地理和推动阿拉木图体育发展的考虑。地理上哈萨克斯坦同中国接壤，是境外传递西行最便捷的城市。