“汉东地阔无双院，楚北天空第一峰”，这是清代湖广兵马道陈维周为大洪山主峰——宝珠峰题写的一副楹联。
　　　　大洪山在历史上久负盛名，除了其巧夺天工的自然环境外，最重要的还因这里曾是我国佛教禅宗派的重点丛林。唐朝宝历二年（826年）秋，禅宗祖师慧能的第三代弟子善信和尚在山西五台山修行后，南行到达大洪山。他见这里大旱，山主张武陵带众乡人准备杀猪宰羊求雨。善信表示愿舍身代牲求雨，他登上主峰北崖祈雨，第三日果然雷雨大作，解除了数百里内旱灾。张武陵慨然捐出自己的山林，为善信修建庙宇。善信坐化之前，毅然割下自己的双足，供奉龙神。后人传为镇寺之宝——“佛足”。
　　　　这故事上奏皇帝，唐文宗赐善信“慈忍法师”法号，御书院额“幽济禅院”。后又加赐名“灵济禅院”，并将殿中12神像封为王、公、侯等职。从此，大洪山名扬四方，香火逐年旺盛。以后各朝皇帝赐额。五代后晋天福四年（939年），高祖皇帝赐名“奇峰寺”。北宋元丰元年（1078年），神宗皇帝赐名“灵峰寺”。宋以后战火不息，洪山寺几经变更，废兴不一。
　　　　南宋端平年间（1234-1236年），金兵南侵，随州成为战场。荆湖制置使孟珙和都统张顺将洪山寺部分僧人及“佛足”迁往武昌东山，改东山寺（现武汉宝通禅寺）为洪山寺，易东山名为“小洪山”。
　　　　据《大洪山志》记载：唐以后陆续在洪山主峰（宝珠峰）四周建有寺庙26处，传承香火数百年，僧众达数千人。宝珠峰在唐、宋、明、清历朝历代都是佛教圣地。山上有殿堂百余间，佛像金饰，阁藏满经，香火不断，罄钟长鸣。这正如明代王钺《金刚坡望大洪山寺》诗中描述的那样：“扪萝攀石扣禅关，五月阴雪雪满山。遥听云端箫鼓沸，始知天上有人间。”
　　　　大洪山寺院历经五毁六建，可谓凤凰涅 。2009年，当代佛门泰斗本焕长老率衣钵弟子印顺大和尚，携十方檀越发大愿重建慈恩寺于宝珠峰之巅，并由现任中佛协副会长、深圳弘法寺方丈印顺大和尚出任大慈恩寺主持。“大慈恩寺”名系取“慈忍大师”之“慈”和“报恩禅师”之“恩”合成，意为继承两位大德的精神续佛慧命，大力弘扬佛教传统文化。
　　　　如今，昔日的佛学盛况虽已不见，但这里仍然保留着数处风景优美的景点，在这里可以欣赏到“横垣西南压万峰”“踏破白云山外山”的美景；还可观日出、赏夕阳、看云海、听瀑布、避酷暑。
　　　　深山古刹，鸟语花香，大自然与宗教文化共同为大洪山构建出天人合一的和谐氛围，置身其中，令人心旷神怡。
　　鄂北高山第一寺——大慈恩寺