洗钱是一种严重的经济犯罪。它不仅破坏经济活动的公平公正原则，影响市场经济有序竞争，损害金融机构的声誉和正常运行，威胁金融体系的安全稳定，而且与贩毒、走私、恐怖活动、贪污腐败和偷税漏税等严重刑事犯罪相联系，对一个国家的政治稳定、经济安全、社会安定以及国际政治经济体系的安全构成严重威胁。美国“9·11”恐怖袭击之后，国际社会加深了对洗钱危害的认识，把打击资助恐怖活动纳入到打击洗钱的总体框架之中。因此，反洗钱对维护金融体系的稳健运行，维护社会公正和市场竞争，打击贩毒、走私、恐怖活动、贪污腐败和偷税漏税等犯罪，具有十分重要的意义。