“空间实验室任务完成后，我国将会进入空间站建设阶段，我们将建造一个具有时代技术特征和中国特色的中国空间站。”周建平说，“2018年前后，我国将发射空间站核心舱。”
　　　　中国将建成一个比国际空间站运行经济性更好、信息化程度更高的空间站。“信息技术、再生环保、新能源、自动化和人工智能技术等，将综合体现在中国空间站上。”周建平说。
　　　　中国空间站比国际空间站规模要小一些，三舱组合体60多吨，最多对接两艘载人飞船和一艘货运飞船。“我们的空间站是可扩展的，将根据科学研究和国际合作的需要，在现在的构成基础上，进一步提高能力。”周建平说。
　　　　他透露，空间站建成后，额定设计容纳3名航天员。由于空间站需要连续驻人，之后将会采取乘组轮换制，因此在轮换期间空间站里最多能达到6名航天员。
　　　　“中国空间站建成后，载人航天飞行将成为常态。”周建平说，“一般来说，一年至少需要两个乘组、6名航天员进入空间站，这意味着航天员的飞行任务会越来越频繁。”