物业管理中的“物业”是指已建成并投入使用的各类建筑物及其配套设施、设备和场地。各类建筑物可以是住宅小区的房屋，也可是高档的写字楼、商业大厦、综合商住楼宇、公寓、别墅、工业厂房、仓库、宾馆等；配套设施、设备是指建筑物之外的各类设施、设备，如市政设施、文化娱乐设施；场地是指庭院、绿地、道路等。物业管理有广义狭义之分。广义的物业管理是泛指一切有关房地产发展、租赁、销售和售租后的服务。狭义的物业管理概念是指业主通过选聘物业服务企业，由业主和物业服务企业按照物业服务合同约定，对房屋及配套的设施设备和相关场地进行维修、养护、管理，维护物业管理区域内的环境卫生和公共秩序的活动。
　　　　最早的物业管理起源于19世纪60年代的英国，一位名叫奥克维娅·希尔的女士为自己的出租物业制定了一套管理办法，以防止大量从农村涌入城市的住户对自己房屋的毁坏，并改善居住环境。这套办法和规范给希尔带来了意想不到的好处，住户也非常满意。这就是所谓的最早的“物业管理”了。
　　　　现代意义上的物业管理产生于19世纪末的美国，建筑机械等技术的发展使装有电梯的高层楼宇出现之后。这类建筑附属设备多，结构复杂，需要专业性很强的日常养护、维修。于是，专业的物业管理机构开始出现。
　　　　香港物业管理的产生与发展是本世纪50年代以后的事，1953年圣诞夜，九龙石硖尾木屋的一场大火使5万人无家可归，使香港的居住和治安问题引起社会重视。于是，香港政府开始实施“公共房屋计划”，相应的物业管理机构产生。
　　　　国内的物业管理产生于80年代初期，改革开放政策使商品经济得以复苏，特别是沿海开放城市率先打破了传统土地管理和使用制度，并实施一系列优惠政策，从而吸引了大量的外资涌入，房地产业异军突起，涉外商品房产生。涉外商品房的业主、住户大多为港、澳同胞和海外侨胞，他们按海外生活的水准对商品房产提出售后要求，也即所购房产保值、增值的要求和居屋环境安全、舒适、文明的要求。传统的福利性房管制度无法适应这一新形势，物业管理在涉外商品房区最先被配套引入。