● 余仙珍

　　前些天，逛菜市场时，看到摊位上有卖荆芥的，我赶紧买了两小把回来，在母亲的指导下，兴冲冲地做了一道凉拌荆芥。
　　随州口味的凉拌荆芥做的过程并不简单：先将买来的荆芥摘干净，保留嫩叶和嫩茎，洗净，用手揉搓，直到把荆芥揉“死”，揉的变色，揉出暗黑色的汁水，然后将揉搓后的荆芥充分漂洗。经过这么一通操作后，一大把荆芥就缩成一小团了，用手捏干水分，放到砧板上，切碎，然后放入碗内，淋上醋、酱油、香油、蒜末、辣椒等调味汁，搅拌均匀，如此，一道凉拌荆芥就算完工了。闻一下，荆芥的香气扑鼻而来，让人满口生津，馋的不行。
　　北京正值大暑时节，热浪滔天，让人几乎没有进食的欲望。但一勺凉拌荆芥入口，唇齿留香的同时，似乎瞬间找回了味觉，浑身充满了食欲和力气，整顿饭菜都变得有滋有味、五光十色起来。吃完这一顿，直觉得全身毛孔像熨烫过一般，无比的服帖，五脏六腑也无比的舒坦、舒展。
　　这个夏天，我总算是吃上荆芥了。这个夏天，总算是像个夏天了！
　　是的，对于一个湖北人来说，如果夏天没有吃到荆芥，似乎这个夏天从未来过一般。
　　荆芥如此好吃，但我在北方生活这么多年，每每向人提及荆芥时，却发现很多北方朋友根本不知道荆芥为何物，还有些朋友，听说过荆芥，但不喜欢吃，说荆芥味道太怪。
　　正可谓一方水土养一方人，每个地方都有其独特、令人赞不绝口的一些美味，喜欢的人觉得它是何等的馈赠，但不喜欢的人却往往连它的气味都接受不了，望而却步，荆芥大抵也是如此吧。
　　荆芥，在我们老家话里称为“jinggai”,它在植物学分类里属于罗勒的一种。荆芥的叶子是细小，窄窄长长的，颜色是淡淡的黄绿色，茎秆最长可以长到四五十厘米。
　　荆芥的独特在于它的味道，它的叶子和茎会散发出一种奇特的清香，有点像薄荷草，也有点像紫苏，因此荆芥又有“假苏”之名。荆芥的香气有提神、增加食欲之功效，所以夏天吃荆芥，可以开胃养津。
　　荆芥用来吃的部分主要是它的叶子和嫩茎，我们通常会在荆芥的茎秆还没有变硬变老之前，将它采摘回来做菜。荆芥和韭菜有点像，掐完一茬，会再长一茬，所以，整个夏天里，可以经常吃到新鲜的荆芥。
　　荆芥有很多种吃法，我个人比较喜欢的吃法，是用荆芥做凉菜，即凉拌荆芥。吃凉面时放一点凉拌荆芥，凉面吃起来会又香又脆，不知不觉中就会多吃好几碗。
　　荆芥除了做凉菜，还可洗净了拿来直接吃，又叫“生吃”。吃热面条时，可以在面条里放上几片洗净的荆芥叶子，生吃，像吃香菜、黄瓜丝一样。
　　据河南的朋友们说，他们经常生吃荆芥，还用生荆芥拿来蘸酱吃，想必也是别有一番滋味。荆芥还可以炒熟了吃，切碎与鸡蛋、肉末一起炒成热菜；也可以炒的半熟，用来包馅饼、包饺子。
　　用荆芥包馅饼、包饺子时，同样需要把荆芥洗净揉“死”，然后漂洗干净、捏干水分、剁碎。由于荆芥经揉搓后“缩水”太多，包一顿荆芥馅饺子或包子很费荆芥，也很是费时费力。但当你吃上香喷喷的荆芥馅饺子时，那一刻，你会觉得此前一切的辛苦劳作都是值得的，都远远抵不上荆芥入口时给舌尖味蕾带来的片刻快感，那快感从舌尖弥漫到胃里，再弥漫到全身每个细胞中。
　　我想，不管我们走到哪里，不管我们品尝过多少美食佳肴，在我们内心深处，家乡菜永远是那道最好吃、最独特的菜系，这不仅是因为我们长着一个家乡胃，更是因为家乡菜里有一种熟悉的味道，那是来自故乡的味道。
　　吃到嘴里的是一蔬一饭，但勾起人心的却是那些关于远乡、关于亲人、关于朋友之间的温暖陪伴的美好时刻，那是陪伴我们从小到大的、一种不可替代的熟悉感和安心感，这就是所谓的“吾心安处是吾乡”吧！